세계 각국의 각 지역에서는 일반적으로 매춘을 위법 행위로 분류한다고 말할 수 없다. 그 이유는 세계 각국의 각 지역의 기본 상황, 역사 문화, 사회 제도, 경제 발전 정도가 크게 다르기 때문이다. 현재 모든 국가가 매춘을 합법적인 것으로 보는 것은 불가능하다.

일부 국가에서는 매춘이 합법적이다. 예를 들면 서유럽, 남유럽, 남아메리카의 일부 국가들, 방글라데시, 터키 등 소수의 이슬람 국가들이 있다. 더 특별한 것은 스웨덴과 같은 일부 국가에서는 매춘이 합법적이지만 매춘은 범죄라는 것이다.

그러나 일부 국가에서는 매춘이 불법이며, 심지어 범죄까지 저지르고 있다. 말레이 제도, 필리핀, 중국 본토와 같은 것들이죠. 하지만 말레이시아와 필리핀에서는 성노동자와 코언에게 유죄 판결을 내리기가 쉽지 않습니다. 특히 필리핀에서는 많은 성노동자들이 주로 미군 장병들에게 서비스를 제공하고 있습니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 남녀명언)

중국 본토에서는 일반적인 매춘 행위가 치안관리처벌법 위반 혐의를 받고 있다. 그러나 성병 환자가 자신이 심각한 성병을 앓고 있다는 것을 알면서도 매춘을 고집한다면 성병 전염죄를 구성한다.