在階級對立的社會，法律的本質首先可以說是統治階級的意誌。也就是說，三個私有制社會的法律分別代表了奴隸主、封建主和資產階級的意誌。
奴隸主和封建主的思想家常說，法律代表上帝，代表上帝的意誌。實際上，他們給奴隸主和封建主的意誌披上了神聖的外衣。
法律的有效性
法律的效力是指法律的有效範圍或適用範圍，即法律對誰、何地、何時有效。
1，空間有效性
在我國，中央國家機關制定的壹切法律、行政法規和其他規範性文件，除有特別規定外，壹經頒布實施，即在我國各地區生效。地方國家機關制定和頒布的規範性文件，只在本轄區內生效。
2.時間效應
包括法律的生效、失效和追溯力。法律的溯及力是指法律是否適用於法律生效前發生的事件或行為。如果適用，則具有追溯效力，否則不具有追溯效力。壹般來說，中國的法律不溯及既往，但法律另有規定的除外。
3、人的有效性
法律對人的影響更復雜。根據中國法律的規定，對人的影響包括兩個方面:
第壹，對中國公民的法律效力。所有中國公民都應在中國境內適用中國法律。中國公民在國外的法律適用是復雜的。按照中國現行法律，有的可以適用外國法律，有的還是要適用中國法律。
第二，對外國人的法律效力。外國人在中國，除法律另有規定外，適用中國法律。中國刑法對外國人在中國境外對中國公民或中國公民犯罪有特別規定。
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