美國憲法1787規定了立法、行政和司法機關之間的橫向分權以及聯邦和州之間的縱向分權。分權的目的是制約，也就是第二層意思:以權力制約權力。其目的是通過國家權力內部的相互制約來防止權力的濫用和腐敗。防止某些權力逐漸集中在同壹個部門的最可靠的辦法，就是給所有部門必要的法律手段和個人主動性，以抵制其他部門。野心必被野心反制，趨勢只能被趨勢抵消。

但限制本身不是目的，分權制衡的精神在於平衡。政府結構必須能夠在各部門之間進行適當的控制和平衡。使權力以公益和正義為目的有效行使管理職能，同時保持對權力的卓越控制，實現公權力與公民權利的平衡。政治制度的平衡是分權與制衡的歸宿。

美國憲政的壹些理念值得關心中國憲政建設的人深思。第壹，憲法是無止境的，每壹代人都參與對話過程。其次，美國憲法隱含著不完全性公理，認為人可以學習，可以犯錯，個人的有限理性不可能構建壹個完美無缺陷的體系。這種思想對於提倡三綱領八項(明德、親民、止於至善、至誠、至廉、修身、治國、平天下)的中國政治制度來說是陌生的，需要我們深刻理解。此外，美國的制憲者意識到，壹個好的政治制度不可能滿足自由、平等、安全、效率等單壹價值，而只能是多種價值的綜合平衡。政治家和政治學家的智慧在於平衡各種相互沖突的價值觀，尋求社會政治資源的最優配置。第三，制憲者相信個人和人類的自主權。自治的主體根植於自主的個人，美國憲法的理論假設是個人主義。其對* * *和諧與疾病的處理，即多數統治，也是基於對人類自主性的信任。最後，憲法是政治博弈的規則，制定規則的規則更重要。深刻理解美國憲政的自發秩序，有助於我們平和而坦誠地理解美國憲政的經驗、智慧和局限，從而為中國憲政建設積累知識和智慧。