法學碩士不同於法學碩士。前者是具有特定法律專業背景的專業學位，主要為立法、司法、行政執法、法律碩士、法律服務和法律監督部門以及經濟管理、行政管理和社會公共管理部門培養應用型法律人才；後者是壹個層次的法學學位系列。我們通常所說的“法學專業研究生”壹般是指申請法學碩士。(其實LLM和LLM的最終出路差別不大。)

目前社會上有壹種誤區，認為只知法律碩士，不知法律碩士。事實上，它們之間存在壹些差異:

第壹，招生條件不同。法律碩士要求國民教育本科學歷，不限本科專業(但實際考生多為法學本科)，不招同等學歷非本科；法律碩士要求非法學專業畢業生，具有國民教育學士學位。(自2009年起，允許法學畢業生報考法律碩士。)

第二，試題不同。LLM的試題傾向於理論性和主觀性。LLM的起源是英美，遵循的是美國培養法律人才的原則，需要很強的邏輯思維和推理能力。所以LLM是本科對非法學畢業生錄取，題目傾向於實踐。

第三，錄取比例不同。壹般LLM的錄取比例在10: 1左右。而引進英美的LLM是目前國內考研的熱門專業，而且擁有全日制LLM招生權的院校都是國家重點大學，所以競爭異常激烈，平均15: 1。

第四，培養方式不同。法律碩士基本都是自費。比如北大每學分800元，論文指導和論文答辯要花6000元。刑法理學碩士既有公費，也有自費。

第五，教學方式不同。法律碩士采用不同專業的導師制，每個學生都有導師(教授或副教授)，在學習期間可以得到導師的不斷指導，深入學習相關的法學理論。法律碩士不分專業，采取“雙導師制”。本著實際應用的原則，實踐為先，貫徹理論學習、實際操作的教學理念。

由此可見，法律碩士的培養目標是以教學和學術為導向，而法律碩士是以應用和實踐為導向。