형법은 공법의 일부이며, 특히 형사범죄와 그에 상응하는 처벌을 겨냥한다. 형사범죄의 기본 정의는 반사회적 행위로, 개인의 사회에 대한 책임을 위반하기 때문에 법률 규정은 처벌을 받아야 한다.

캐나다 형법은 영국 형법을 기초로 한다. 이 제도는 처음에는 습관과 습관법으로 구성되었지만, 나중에는 여러 세대의 법관의 확장을 거쳤다.

1867 호 헌법에 따르면 캐나다 국회는 형법에 대한 유일한 입법권을 가지고 있다. 이 권력은 규정 형법의 절차를 포함하지만 규정 형사법원의 구성은 포함하지 않는다. 각 성은 지방 법원의 조직, 유지 및 구성을 포함한 법 집행 문제에 관한 법률을 제정할 수 있다. 캐나다 의회도 캐나다 법률을 더 잘 집행하기 위해 법정을 설립할 수 있다.

캐나다 연방 초기에 각 식민지에는 자체 형법이 있었다. 1869 년, 전국에 적용되는 제도를 세우기 위해 국민의회는 구체적인 범죄 행위와 재판 절차를 전문적으로 겨냥한 일련의 조례를 통과시켰다. 그중 가장 두드러진 것은 형사소송절차 조례이고, 다른 조례는 범죄 행위에 대한 신속하고도 즉각적인 판결, 법관의 권력과 사법권, 미성년자 범죄자를 대하는 절차를 포함한다.