사람에 대한 법률의 효력은 세계 각국의 법률 실천에서 사람에 대한 효력의 네 가지 원칙을 채택했다.
(1) 인도적, 즉 법은 국내든 해외든 자국 시민에게만 적용된다. 비 시민은 자국에서도 적용되지 않습니다.
(2) 영토주의, 법률은 국가 관할 구역 내의 모든 사람에게 적용되며, 시민이든 아니든 법률의 구속과 보호를 받는다. 자기 나라에 있지 않은 시민들은 자기 나라 법률의 구속과 보호를 받지 않는다.
(3) 보호주의, 즉 국익을 보호하는 것을 국내법의 적용 여부의 근거로 삼는다. 누구든지 그 나라의 이익을 침해하면 국적과 소재지에 관계없이 그 나라 법률의 추궁을 받게 된다.
(4) 영토주의가 주도적 지위를 차지하고 개인주의와 보호주의가 결합되었다. 이것은 근대 대다수 국가가 채택한 원칙이다. 우리나라도 마찬가지다. 이 원칙을 채택한 이유는 우리 자신의 이익을 보호하고 우리 자신의 주권을 보호해야 할 뿐만 아니라 다른 나라의 주권을 존중하고 법률 적용의 실제 가능성을 고려해야 하기 때문이다.