州，漢代又稱監察部，設立於東漢。整個國家有十三個州，每個州管轄的縣和國家的數量各不相同。每個州都有壹個刺史或州牧來檢查縣、國家、縣官員和地方豪強，糾正違法行為並彈劾腐敗官員。
到東漢末年，原本是監察地區的州設立了州牧，由州牧掌管當地的軍事、行政和民政事務。州被稱為中央政府下的壹級行政單位，就像今天的省或美國的州壹樣。
東漢十三州與西漢十三州相比略有變化。朔方刺史並入並州刺史，貶校尉司（京師附近七縣所設司名）為十三府之壹，總數十三不變，故有東漢十三府之說。
擴展數據:
東漢以後動蕩的400年間，政權林立，各種政權不斷增設府縣，府縣面積不斷縮小。到南北朝後期，最初的十三個郡幾乎變成了300多個。
隋朝廢除了郡為州，從此州取代了縣，隋朝有300多個州。此時州雖多，但仍是中央直轄的壹級行政單位。到了唐朝的時候，節度使成立了。
從那時起，國家通過我們的壹層管轄權直接與中央政府分開，成為二級行政單位。之後，州內設路，元代設省，明清改州為府。明清時期，州尤其是直隸州降為與縣同級的行政單位。
參考資料:
百度百科-東漢十三州