채권자 대위권은 채무자가 채권을 행사하고 채권자에게 손해를 끼치는 경우 채권자가 자신의 이름으로 채무자를 대표해 채권을 행사할 권리가 있다는 것을 말한다. 그것은 다음과 같은 특징을 가지고 있다: (1) 대위권은 채권자가 채무자를 대신하여 2 차 채무자에게 권리를 주장하는 것이다. 계약 상대성 원칙에 따르면 채권채무 관계는 채권자와 채무자만 구속할 수 있고, 채권자는 채무자에게만 채권을 주장할 수 있고, 채무자 이외의 제 3 자에게는 주장할 수 없다. (2) 대위권은 법적 권리이다. 권리라면 채권자가 대위권을 행사할 수도 있고 행사하지 않을 수도 있다는 뜻이다. 그러나 대위권은 법이 직접 규정한 권리이므로 당사자의 특별한 합의가 필요하지 않다. (3) 대위권은 채권자가 자신의 이름으로 채권을 행사하는 것을 말한다. 대위권은 채권자가 누리는 권리이며 채권자의 이름으로 행사해야 하므로 대리인의 대리권과는 다르다. (4) 대위권은 채권자를 통해 법원에 행사를 요청했다. 소송을 통해서만 대위권을 행사할 수 있고 기소를 통해 법원에 채권 보전을 요청할 수 있다는 얘기다.