문화마다 사촌 동생에 대한 이해가 다르다. 동아시아 문화, 특히 중국 문화에서 사촌 자매는 엄격하게 구별된다. 영어에서 사촌이라는 단어는 사촌 형제를 요약했다.
중국 문화에는 동성과 결혼하지 않는 금기가 있다. 이에 따라 당 남매 간의 결혼과 성관계는 근친상간으로 간주된다. 송대 이래 동성표형제는 밀접한 부계 관계를 형성하였다. 사람들이 무리를 지어 사는 사회 형태는 20 세기까지 계속되었다.
직계와 방계 혈족:
민법 제 967 조에 따르면 혈친은 직계 혈친과 방계 혈친으로 나눌 수 있다.
직계 혈육은 한 사람의 몸이 어느 혈족에서 태어났는지, 혹은 자신의 몸이 어느 혈족에서 태어났는지 알 수 있다.
방계 혈육은 직계 혈육이 아니라 자신의 몸과 동족인 혈육이다.
자연 혈연과 가상 혈연;
실제 혈연 관계에 기초한 혈연은 자연 혈연이다. 입양 (민법 제 1072 조) 과 양부 양아들 간 등 다른 관계 (예: 양부 양아들 간) 의 경우 진정한 친족 관계는 없지만 일단 입양되면 법적으로 혈친으로 인정되고 모든 법적 효력은 자연 혈족과 같다.