1535 년 당시 프랑스 왕 프랑수아 1 세는 인도로 가는 항로를 찾기 위해 항해가 자크 카티어에게' 신대륙' 을 탐험하라고 명령했다. 카티에는 처음으로 세인트 로렌스 만을 원정했다. 이때, 그는 여기서 무엇을 발견하게 될지 모르지만, 그는 이곳이 바다의 한 가지, 그가 극동으로 가는 유일한 길이기를 바란다. 그래서 그는 세인트 로렌스 강을 따라 역류했다. 그러나 그는 예상한 아시아에 도착하지 않고 현지 인디언들이' Stadakona' 라고 부르는 퀘벡에 도착했다. 바로 이때 캐나다라는 단어가 이 나라의 역사에 쓰여졌다. 캐나다라는 단어는 인도어 "캐나다" 에서 유래한 것으로 "공동체" 또는 "마을" 을 의미한다. 카르티아가 법왕에게 보고할 때 처음으로 "캐나다" 를 그가 도착한 퀘벡을 지칭했다. 캐나다는 원래 인디언과 이누이트족이 거주했다. 16 세기 동안 프랑스와 영국의 식민지가 되었다. 1756- 1763 년 동안 영국과 프랑스는 캐나다에서' 7 년 전쟁' 을 발발했고 프랑스는 패했다. 하지만 1763 의 파리조약은 캐나다를 영국 식민지로 공식 만들었다. 1867 년에 영국은 캐나다, 뉴불렌릭, 노바스코샤를 하나의 연방으로 합병하여 영국 최초의 자치령이 되었다. 그 이후로 다른 지방도 연방에 가입했다. 1926 년 영국 의회는 웨스트민스터 법안을 통과시켜 캐나다의' 평등한 지위' 를 인정하고 캐나다는 외교적 독립을 얻었다. 193 1 년 영연방 회원이 되면서 의회는 영국 의회와 동등한 입법권을 얻었지만 헌법을 개정할 권리가 없었다. 1982 년 영국 여왕은 캐나다 헌법법에 서명하여 캐나다 의회에 헌법 제정과 개정의 모든 권한을 부여했다. 20 세기 후반에 퀘벡의 일부 프랑스어 지역 국민들은 독립을 요구했지만, 두 차례의 국민투표 (1980 과 1995) 에서 독립당은 각각 40% 와 49.4% 의 득표율로 패배했다. 이후 캐나다는 퀘벡 국민투표가 제기한 문제가 충분히 명확하고 뚜렷한 다수의 지지를 받을 때 퀘벡이 캐나다 정부와 협의하여 연방을 이탈할 수 있도록 관련 법률을 수정했다.