低收入家庭是指家庭人均收入和家庭財產狀況符合當地人民政府規定的低收入標準的家庭。例如，在上海，低收入家庭主要是那些家庭成員總收入達不到上海地區政府規定標準的家庭。家庭成員是指具有法定贍養、撫養或收養關系並共同生活的人。
居民必須有當地正式戶口，城市居民最低生活保障家庭和特困職工家庭可直接認定為城市低收入家庭，家庭收入核查不再重復。民政部表示，低收入家庭認定主要作為城市家庭申請廉租房、經濟適用房、兩室住房等保障的依據，未來有望擴展到社會救助等其他保障領域。
低收入標準
1，按照上壹年度城鎮居民月人均可支配收入的比例設定。例如，在廣西壯族自治區，城市低收入家庭的收入標準是按照統計部門公布的當地城鎮居民上壹年度月可支配收入的40%~50%確定的。
2、按當地低保標準設置。例如，長沙市低收入家庭的具體標準是當年當地和城鄉居民的兩倍。
3、按家庭比例劃分比如《江蘇省城市低收入家庭認定辦法》規定，各地的低收入家庭收入標準，原則上要覆蓋20%以上的城市家庭。
4.綜合考慮多個指標。例如，《河南省城市低收入家庭認定辦法》規定，城市低收入家庭的收入標準應當根據當地經濟社會發展水平，綜合考慮居民人均可支配收入、最低生活標準、最低工資標準以及住房保障與其他社會救助的關系，以滿足城市居民基本生活需要為原則，根據不同救助項目的需要和家庭支付能力確定。