전반적으로, 미국 국민의 역량이 있어야만 상하원의 법안을 통과시켜 상하원으로 올라갈 수 있다. 반면 상원 의원은 하원 의원보다 권력이 더 커서 미국 연방정부 대통령의 개각 인사를 결정할 수 있다.
그러므로, 법률의 입법은 상원의 비준을 받아야 하고, 그 후에 하원에서 통과되어야 한다. 미국 상원의원의 권력은 매우 크지만, 영국 상원 의원은 일종의 영예로운 칭호가 되었다. 그들은 실권이 전혀 없어 각 지역의 귀족, 황실 후예, 주교가 장악하고 있다.
그리고 종신제이다. 영국의 주요 권력은 하원에 집중되어 있으며, 하원 다수당 지도자는 영국 총리로서 직접 내각을 조직할 수 있다. 영국 정당이 하원만 통제하면 영국의 행정권과 입법권을 통제하고 자연스럽게 여당이 되는 것이다.
미국 상하원은 미국 헌법 규정상 입법권이 있고 성격상 차이가 없지만 구체적인 권리에는 큰 차이가 있다.
상원의원의 반수 이상의 지지가 없으면 연방정부의 내각 구성원을 임명할 수 없고 상원은 연방정부 대통령의 탄핵에 대해 거부권을 가진다. 대통령 탄핵은 하원에 의해 시작되었지만 상원의 투표에 달려 있다.