고대 스웨덴에서는 사형을 선고받은 죄수들이 4 주 동안 소금을 먹지 않으면 4 주 후에 출소할 수 있다는 특별한 형벌이 있었다. 그러나 어떤 죄수도 이런 방식으로 석방되지 않았다.

소금을 먹지 않는 범인은 지난 3 ~ 4 일 동안 식욕이 부진하고 땀을 많이 흘린 뒤 점점 약해진다. 겨우 팔구일을 살고, 손발이 약하고, 근육이 약하고, 힘이 부족하다. 계속하면 정신이 흐리멍덩하고, 잠을 잘 수가 없고, 근육이 경련을 일으키고, 일어날 수 없고, 허탈하고 혼수상태가 되어 죽을 위기에 처할 때까지 일어설 수 없다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언)

따라서 범인이 실제로 4 주 동안 소금을 건드리지 않으면 사형을 집행하지 않는 것과 같다.

고대 스웨덴의 이런 처벌에 호응한 것은 고대 네덜란드에서 법적 처벌로서 일부 죄수들에 대해 일정 기간 강제 소금 감량을 시행했다는 것이다.

소금을 깨는 형벌은 소금이 인류에게 미치는 중요성을 드러낸다. 그것은 중요한 조미료일 뿐만 아니라 인체 조직의 필수 미네랄이기도 하다.