자연법학자는 법과 법률을 구분하는 최초의 사람이다. 그들은 자연법과 실재법을 엄격히 구별한다. 자연법은 시공간을 초월한 것이고, 실재법의 원칙과' 청사진' 이다. 자연법은 정의 이성 등 자연법칙의 구현이며 영원한 선험적 물건이다. 자연법은 지극히 높은 권위를 가지고 있다.

예 19 세기 독일 고전 철학자들은 이론적으로 법과 법을 더 구분했다. 칸트는 법이 "자유의 보편적 법칙" 이라고 믿는다. "법은 어느 누구의 의식행위가 보편적인 본성에 따라 진정으로 다른 사람의 의식행위와 조화를 이루게 하는 모든 조건의 종합이다." 헤겔은 "법은 이념의 자유" 라고 지적했다. 이런 자유의 이념이 보편성, 현실, 효과를 가지려면 "그것의 보편적인 형식을 얻어야 한다" 는 것이 바로 법이다. 따라서 법과 법은 내용과 형식의 관계이다.

현대 사회는 민주주의와 법치를 동시에 제창하고, 법에도 합법성 문제가 있다. 법률은 반드시 사회 정의의 요구를 반영하고, 국민의 인정을 받고, 사회생활 중 법적 권리의 요구에 부합해야 하며, 이는 법과 법을 구분하는 가장 근본적인 시대적 의미이기도 하다.