中國西漢兩代文帝、景帝在位約40年，政治穩定，經濟生產顯著發展，歷來被視為封建社會的“盛世”，史稱文景之治。漢文帝非常重視農業生產。他即位後，多次下詔勸農教桑，按戶籍比例設置三老、孝宗和田畝，並經常給予他們獎勵，鼓勵農民發展生產。同時，它還註重減輕人民負擔。它曾兩次“取消了壹半的地租稅”，即地租率被降低到30稅。此後，漢朝定制了三十種稅收。漢文帝還頒布法令，開辟原本屬於國家的山川，從而促進了與國計民生關系極大的農民副業和鹽鐵生產的發展。漢文帝十二年（前168年）廢除了關外制度，有利於商品流通和地區之間的經濟聯系，也在壹定程度上促進了農業生產的發展。漢文帝還對秦朝以來的刑法進行了重大改革。他寫了壹封信，廢除鞭刑、笞刑和剜刑，代之以鞭刑。景帝還減輕了鞭刑。因此，監獄事務簡單，人民遭受的壓迫與秦朝相比明顯減少。文景兩朝不輕易與周邊少數民族作戰，盡力維持和平關系。

文景之治之所以成為封建社會的盛世，與文帝的個人努力是分不開的。他繼位不久就廢除了讒言惡語罪，使臣們得以大膽提出不同意見。他還禁止寺廟官員祝福他。漢文帝也相當節儉。在他執政的23年裏，宮殿、汽車和衣服都沒有增加。他多次發布壹封信，禁止該縣貢獻稀有的外國物品。由於文帝提倡節儉，當時國家的財政支出受到抑制和減少，貴族官僚不敢揮霍東西，從而減輕了人民的負擔，這是“休養生息”政策的重要內容之壹。由於文景兩代采取了上述壹系列措施，當時的社會經濟取得了顯著發展，封建統治秩序日益鞏固。然而，文景時期“與民休息”政策的目的是穩定和加強對農民的控制，進壹步鞏固封建統治。壹些看似對農民有利的措施實際上對地主和商人更有利。為了實現政治穩定，文帝曾經限制同姓王公的權力，但未能采取果斷措施消除他們的動亂隱患。景帝三年（前154），吳楚七國密謀造反，與此不無關系。