중화인민공화국이 설립된 후 1979 년 2 월, 제 5 회 전국인민대표대회 상무위원회 제 6 차 회의는 국무원의 건의에 따라 매년 3 월 12 일을 식목일로 정하기로 결의를 공식 통과시켰다. 이 결의안의 의의는 전국 각족 인민을 동원하여 적극적으로 나무를 심고 조국과 각종 임업 건설의 속도를 가속화하는 데 있다.

중국이 손중산 선생의 서거 날짜를 식목일로 정한 것도 손중산 선생의 위대한 공적을 기념하기 위한 것으로, 그의 미진한 소망이 신중국에서 실현될 것임을 상징한다.

식목일' 은 일부 국가법에 규정된 삼림효과를 홍보하고 군중을 동원하여 식목 조림에 참여하는 명절이다. 시간의 길이에 따라 식목일, 식목주 또는 식목월로 나눌 수 있으며, 통칭하여 식목절이라고 한다. 이런 활동을 통해 사람들의 숲 조림에 대한 감정을 불러일으키고, 삼림 기능에 대한 인식을 높이고, 국가의 녹화를 촉진하고, 아이린 호림을 달성하고, 삼림 자원을 확대하고, 생태 환경을 개선하는 목적을 달성했다.

숲은 지구상의 이산화탄소의 균형을 맞출 수 있다. 숲은 이산화탄소의 주요 소비자이다. 헥타르당 삼림 생산 10 톤 건조 물질은 16 톤의 이산화탄소를 흡수하여 12 톤의 산소를 방출하여 숲을 거대한 산소 저장고로 만들 것이다. 따라서 식목 조림은 온실효과를 늦추는 주요 수단이 되었다.