주체는 일반적으로 개인이나 단위 (법인) 를 포함하여 어떤 사회 활동에 종사하는 사람을 가리킨다.

주체 자격은 주체가 어떤 일, 직업 또는 활동에 종사할 때 법률이나 직업 규범에 따라 갖추어야 할 상응하는 자격을 가리킨다.

해당 주체자격을 갖추지 못한 사람은 법적으로 주체자격상실이라고 불리며, 그 행위는 법적으로 인정될 수 없다.

독립적으로 민사책임을 지는 것은 기업법인이 소유한 재산으로 민사활동에서의 채무를 부담하고 기업법정대표인 또는 법정대리인이 위탁한 다른 인원이 민사활동에서 다른 사람에게 초래한 손해를 배상하는 것이다. 독립이란 어떤 법인의 채무도 스스로 부담할 수 있고, 국가, 투자자, 법인 조직 내 구성원은 법인의 채무에 대해 책임을 지지 않는다는 뜻이다. 따라서 기업법인은 반드시 필요한 재산을 담보로 해야 한다.

모든 기업이 등록을 통해 기업법인 자격이나 합법적인 경영권을 취득한 후 민사 주체 자격을 갖지는 않는다. 구체적으로 기업법인 등록은 국가가 법에 따라 기업법인 민사주체 자격을 확인하는 데 필요한 법적 절차이며, 국가가 기업법인에 주는 법적 인정이다. 기업법인이 등록한 후에야 민사주체 자격을 가지고 법에 따라 경영활동에 종사하고, 다른 경영주체와 법률관계를 맺고, 합법적인 권익은 법률에 의해 보호되고, 등록기관의 감독 관리를 받는다.

일부 불법인 기업은 등록후 영업허가증과 합법적인 경영권을 취득했지만 그 자체로는 민사주체 자격이 없으며 민사책임은 행동능력이 있는 법인이 부담해야 한다.