단일제 정부 유형은 국가 구조의 한 형태이며, 독립주권을 누리지 않는 일반 행정 구역 단위로 구성된 통일주권 국가의 제도를 가리키며 복합제와 대조된다.
단일제 국가는 지방행정구로 나뉘는데, 통치요구에 따라 일정한 원칙에 따라 지역구분을 한 결과이다. 국가 주권은 모든 행정 구역보다 먼저 존재하며, 지방 행정 구역은 정치적 실체가 아니며, 어떠한 주권 특성도 가지고 있지 않다.
이 나라 자체는 통일된 전체이다. 관리를 용이하게 하기 위해 영토를 여러 행정구로 나누고 이에 따라 지방정부를 건립한다. 즉, 각 지방이 행사하는 권력은 지방 고유의 것이 아니라 중앙 정부의 허가에서 나온다. 지방자치나 자치권은 국가가 헌법을 통해 부여한 것으로, 지방정부는 일반적으로 독선할 권리가 없다.
당대 국가 구조에서 단일제와 연방제 (복합제) 가 주요 형식이다. 중화인민공화국은 세계에서 가장 큰 단일제 국가이며, 세계 대다수 국가들도 영국, 프랑스, 일본, 이탈리아, 한국, 스페인, 북한 등과 같은 단일제 국가 구조를 채택하고 있다.
단일 국가는 여러 행정 구역으로 구성된 단일 주권 국가이다. 그 주요 특징은 법제도에서 국가는 헌법이 하나뿐이고 통일된 중앙입법기관이 헌법에 따라 법률을 제정한다는 것이다. 국가기관의 구성으로 볼 때, 단 하나의 최고 입법부, 중앙정부, 그리고 완전한 사법체계가 있다.
중앙과 지방의 사권 구분으로 볼 때, 집행은 집권이다. 지방정부의 권력은 중앙정부가 부여하고 중앙정부의 통일된 지도력에 복종한다. 정부 전체가 등급 통제를 실시하다. 중앙정부는 지방정부의 부적절한 행정행위를 철회할 권리가 있다. 대부분의 국가는 중국, 영국, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 일본, 스웨덴, 노르웨이, 헝가리, 폴란드, 몽골과 같은 단일제를 채택하고 있다.