사법판례란 법관이 다른 판사가 같은 사건에 대해 이미 판결을 내린 방식을 판례 기준으로 삼는 경향이 있고, 다른 법관의 관행은 사법판례라고 한다.

사법 판례에는 다음과 같은 특징이 있다.

우선, 판례는 사법판결의 합법성의 표현으로 여겨진다. 많은 법적 논증은 그들의 도덕적 기초에 의존하고 있지만, 많은 학자들은 또한 법률에서 가장 강력한 논증이 모든 형태의 모든 논증의 가장 적합하거나 일관된 조합에 기반을 두고 있다고 생각한다. 즉, 사법 판단의 정당성은 도덕적 정당성이나 논리적 엄밀성뿐만 아니라 역사와 경험의 증거에서도 비롯된다. 장기적으로 따르는 선례는 역사와 경험의 정당성을 구성해 판결을 더욱 설득력있게 한다.

둘째, 선례 원칙은 판사가 시험 착오를 통해 경험을 쌓고 사법적 이성을 단련하는 데도 도움이 된다. 다른 국가기관과 마찬가지로 사법기관의 업무도 시험 착오, 경험, 반성의 혜택을 받는다. 적절한 사법판례에 따라 법원의 실수를 효과적으로 방지하고 판사가 사법경험을 쌓는 데 도움이 된다.

셋째로, 선례에 따라 판사의 존엄성과 사법의 권위를 보호한다. 실제로 사법의 반박할 수 없는 권위는 그 안정성과 예측가능성에 있다. 이는 사법권위와 공신에 대한 가장 큰 피해다. 만약 이전의 판결이 임의로 전복된다면, 법률의 모든 신앙은 파괴될 것이다. 판사에게 선례를 통해 판결하는 것도 법관 전체의 존엄성을 보호하는 것이다. 만약 판사가 전임자의 판결을 경멸한다면, 그의 후임자는 마치 재사 대법관이 지혜로 가득 찬 것처럼 그를 같은 방식으로 대할 것이다. "자신의 동전을 보존하고자 하는 판사는 전임자의 동전을 평가절하해서는 안 된다." "