朱元璋通過壹些殘酷和強制的手段來治理腐敗。《大明法》中規定凡貪贓枉法的官員壹律發配軍隊，但貪贓枉法的壹律公之於眾。至於行刑方式，有很多種，包括法庭戰、剝皮、年刑、桿秤、刷洗、株連等等。而且他還建立了錦衣衛，把錦衣衛變成了間諜監控機構，對每壹個官員的日常生活了如指掌。更誇張的是，他甚至通過《大高》中前所未有的措施，把執法權交給底層民眾，讓任何群眾都可以把貪官押到京城，誰敢阻攔就殺無赦，連他女兒徐也不例外。
但是，可以看出他的治史並沒有治本。明史上說“有壹段時間怕法，愛己愛民，以至於當了壹指，官管全變。”當然，人民生活有所改善，但對於官員來說，人們卻是憂心忡忡，被殺的官員已達數萬人，但即便如此，腐敗的人還是層出不窮。
雍正則從根子上入手，他頒布了三項措施:查赤字，設考試院；消費羨慕回報大眾，高薪養廉；立即支援。
他即位後，專門調整官員的俸祿，非常重視國家財政管理。所以他在位期間，國家節省了大量開支，同時貪官也很難從中獲利。幾年下來，國庫大大充實。
雍正沒有像朱元璋那樣血腥暴力地懲治貪官，而是明智地采取了“連累”的方法。只要官員從中獲利，其家人也會受到牽連。對牽連的處罰也和朱元璋的方法不同。這不是謀殺，而是折磨，這個家庭最終必須償還債務。這個方法無疑是非常有用的。畢竟他們還是很珍惜家人的。
可見雍正帝時期處理貪官的效果真的很明顯，政治清明，百姓平安幸福，官員可以全心全意為朝廷服務，不像朱元璋時期天天擔驚受怕。