고대 남자들은 첩이 많았지만' 일부일처제' 를 고수했다. 물론 이런 일부일처제는 지금의 이해와는 다르다. 고대의 이해는 아내가 하나밖에 없었지만, 빈궁은 아내가 아니었기 때문에 많은 빈궁을 가질 수 있었다는 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 남녀명언) 고대에는 빈궁과 아내가 여전히 큰 차이가 있었다. 첩은 마음대로 매매할 수 있는 것과 같고, 어떤 왕조는 빈비가 바로잡을 수 없다고 명시했다.
주조부터 장남상속제는 첩과 아내를 엄격하게 분리하는 격차에 더 가깝다. 민간에서는 가난한 아내보다는 부첩이 더 낫다는 말이 있다. 첩이 낳은 아이가 첫 자녀와 다르기 때문에 가족 지위와 사회자원이 본질적으로 다르기 때문이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 가족명언) 따라서 평처는 아내처럼 들릴지 모르지만, 적어도 공식적으로는 그녀가 원래 배합이라는 것을 인정하지 않는다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 아내명언)
건륭년 동안 평처는 다른 아내의 호칭으로 개편되었다. (즉, 두 형제 가족 중 단 한 명의 남자만, 이 남성은 두 아들과 맞먹는다. 각각 두 며느리와 결혼하여 두 가정을 세웠지만, 한 아내는 다른 형수라고 불렀다.) 그러나 오른쪽 아내와 평화로운 아내는 형수와 맞먹는다. 도광이 말년이 되어서야 아내' 두 머리' 나' 문' 이라는 말이 나왔다.