법적 책임의 인정과 추궁은 법적 책임을 지닌 전문 국가기관이 법적 절차에 따라 위법 행위, 위약 행위 또는 법률 규정으로 인한 법적 책임을 판단, 인정, 추궁하고 경감하는 활동이다.
법률 규범 원칙에서' 책임' 의미의 핵심은 이미 피해를 입은 권익과 손해의 발생 원인을 결합하여 피해를 사유가 부담하는 법적 가치 판단 요인으로 옮기는 것이다. 공무원의 위법 행정 행위가 발생할 때 가장 먼저 밝혀야 할 것은 법적 책임을 누가 인정하고 추궁할 것인가이다. 책임 주체를 명확히 해야 법적 책임이 실현될 수 있다.
책임권을 가진 전문국가기관만이 공무원의 법적 책임을 인정하고 법에 따라 추궁할 수 있다. 우리나라를 대표해 공무원의 법적 책임을 인정하고 추궁할 권리가 있는 국가기관은 행정기관, 권력기관, 사법기관이다.
실생활에서 공무원의 법적 책임은 대부분 행정기관이 인정하고 추궁한다. 정부 구성 인원 외에 해고권은 권력기관에 의해서만 행사될 수 있으며, 행정기관은 위법 행정행위를 광범위하게 조사할 수 있는 권한을 누리고 있다. 기관이 공무원의 법적 책임을 인정하고 추궁하는 주된 방법은 위헌 심사를 실시하고, 법에 따라 위법하거나 부적절한 행정행위를 철회하고, 정부 구성원을 해임하는 것이다. 사법기관은 주로 행정소송과 형사소송을 통해 공무원의 법적 책임을 인정하고 추궁한다. 한편, 법원은 행정사건을 심리함으로써 법에 따라 위법 행정행위를 철회하고, 행정상대인의 요청에 따라 피고에게 배상 책임을 맡길 것을 명령할 수 있다. 한편 법원과 검찰도 직무범죄사건을 심리함으로써 공무원의 형사책임을 추궁할 수 있다.