관할권은 일정 범위 내에서 같은 법률 체계를 적용하는 영역을 가리킨다. 관할 구역은 일반적으로 정치 관할 구역, 산업, 지역 또는 국가에 의해 결정된다. 어떤 법률이 적용되는지, 그리고 여러 지역의 사법관행과 제도가 어떻게 시행되는지에 관한 것이기 때문에 매우 중요한 개념이다. (존 F. 케네디, 법명언) 예를 들어, EU 는 많은 국가를 포함하는 정치적 실체이다. 그것은 유럽연합 회원국에만 적용되는 자체 법률 체계와 판결 기관을 가지고 있다.

관할권의 정의는 분명하지만 국가마다 법적 차이가 크다. 이러한 차이는 서로 다른 법률 제도, 법률 절차, 법률 문화에 나타난다. 예를 들어, 중국과 미국은 모두 법치국가이지만, 양국의 법률 제도, 법률 문화, 권력 운영 방식에 뚜렷한 차이가 있어 법률 업무를 처리하는 데 큰 차이가 있다.

관할권의 존재는 국제무역과 국경을 넘나드는 협력에 중요한 영향을 미친다. 국가마다 법적 차이가 무역 장벽으로 이어져 무역과 투자의 순조로운 진행을 방해할 수 있다. 따라서 통일된 국제법이나 국제 상업 관례를 제정함으로써 우리는 법적 장벽의 영향을 줄이고 무역과 투자의 유동성을 증가시켜 국제 경제의 발전을 촉진할 수 있다.