세 민족의 기원 이론은 모두 자연 상태 이론에서 기원한다. 홉스는 국가가 출현하기 전에 사람들이 야만적이고 피비린내 나는 시대에 처해 있어서 서로 경쟁하고 약탈했다고 생각한다. 이런 혼란스러운 상태를 끝내기 위해 사람들은 계약을 통해 자신의 일부 자유를 강력한 기관에 양도하여 모든 사람의 안전과 공공질서를 보호한다. 이 기관은 국가다. 로크는 자연 상태의 사람들이 평등과 자유 속에 살면서 자연의 법칙에 의지하여 사회 질서를 유지한다고 생각한다. 그러나 자연 상태의 법률은 결함이 있다. 그것은 통일된 잣대와 공인된 법관도 없고, 판결의 집행을 보장할 강력한 기관도 부족하다. 따라서 사람들은 계약을 통해 국가를 설립하여 법률의 정상적인 운행을 보장한다. 루소는 자연 상태가 자유롭다고 생각하지만, 그들은 도움이 필요하다. 일부 거대한 공공공사는 강력한 조직자가 실시해야 하며, 때로는 외부 침입에 저항하기 위해 조직해야 한다. 이러한 수요로 인해 국가가 생겨났다. 물론, 세 가지 모두 사회계약론자이지만, 사람들이 계약서에 서명한 후 얼마나 많은 권리가 있는지에 대해서는 의견이 분분하다.