형사변호는 변호사가 범죄 용의자, 피고인의 위탁을 받아 부여한 변호권을 획득한 후 사실과 법률에 따라 범죄 용의자, 피고인의 무죄, 경량이나 형사책임을 면제하는 자료와 의견을 제시하고 범죄 용의자, 피고인의 합법적 권익을 보호하는 일이다. 범죄 용의자나 피고인이 여러 가지 이유로 자신을 잘 변호할 수 없기 때문에 변호사 변호는 범죄 용의자나 피고인의 합법적인 권익과 법률의 정확한 시행을 보호하는 데 큰 의미가 있다. 범죄 용의자가 강제 조치를 취하거나 피고인이 처음 소환된 후 변호사는 소송에 개입할 권리가 있다. 이 단계는 항변권을 행사하는 것은 아니지만 후기 항변권 행사를 위한 준비다. 이에 따라 개정된 형사소송법도 수사 단계에서 변호사의 업무를 변호 범위에 포함시켰다. 같은 로펌의 변호사는 같은 범죄 사건에서 여러 피고인을 변호할 수 있지만, 같은 변호사는 같은 범죄를 저지른 여러 범죄자를 동시에 변호해서는 안 된다. 간단히 말해 피고인 한 명이 변호사 두 명을 고용할 수 있지만 변호사 한 명은 같은 사건에서 피고인 두 명 이상의 위탁을 받을 수 없다.