사형 심사는 인민법원이 사형 선고를 받은 사건을 심사하는 특수한 재판 절차이다. 형사소송법' 제 199-202 조는 원칙적으로 사형 심사 절차를 규정하고, 관련 사법해석도 이 규정들을 구체화해 사형 심사 작업에 더욱 치밀한 지침을 제공한다.

법률 규정과 사법 실천 경험에 따르면 사형 심사 절차의 임무는 하급인민법원에 제출한 사형 판결, 검토권이 있는 인민법원 판결, 종합심사는 사실과 적용 법률이 정확한지, 법에 따라 사형 비준 여부를 결정하는 것이다. 따라서 사형 사건을 심사할 때 두 가지 임무를 완수해야 한다.

첫째, 원심 판결이 인정한 범죄 사실이 명확한지, 유죄 판결의 근거가 되는 증거가 확실하고 충분하며, 죄명이 정확한지, 양형 (사형, 사망 지연) 이 적절한지, 절차가 합법적인지 등을 규명하는 것이다.

두 번째는 사실과 법에 따라 사형 비준 여부를 결정하고, 정확한 사형 판결과 판결을 승인하고 부적절하거나 잘못된 사형 판결과 판결을 바로잡기 위한 사법문서를 만드는 것이다.