高质量的苜蓿干草营养成分齐全，营养物质含量高，适口性好，没有沙土、霉菌、异物等。鉴别苜蓿干草质量的方法如下：

晾晒苜蓿干草最佳的收割时间应在现蕾期，因为此时收割在产量和营养两方面能达到最佳的平衡点。现蕾期时苜蓿茎的顶端有花蕾，但还没有紫色的花瓣，苜蓿叶量大，茎细而柔软，营养物质含量高。过早收割，虽然营养物质含量有保证，但产量不高。过晚收割，产量虽然有所提高，但营养物质损失较大。

判定苜蓿干草是不是在现蕾期收割的，除了察看是否富含花蕾外，还要看茎的大小、粗细、质感，及叶片的多寡。

苜蓿干草总可消化营养成分(TDN)的60％、粗蛋白的70％、维生素的90％都存在于叶片中。含叶率高的苜蓿干草表示其在收割、晒干、加工过程中，工艺和设备精良，管理完善，一般来说其矿物质、维生素、能量和粗蛋白等营养物质含量较高。苜蓿干草含叶率的多少还与收割的时间关系密切，现蕾期后苜蓿茎变粗，底部叶掉落，叶茎比例降低，造成干草质量快速下降。

质量好的苜蓿干草含叶率一般为60％～70％，差的只有10％~15％。含叶率高的苜蓿干草捆明显可见叶多，梗柔软。

质量上乘的苜蓿干草呈翠绿色，表示其在晾晒、加工过程中方法得当，没被雨淋过，储存过程中没有霉变和发热。需要指出的是，早收割而被雨淋过的苜蓿干草，虽然草色并不是翠绿的，但其营养价值却比晚收割的翠绿色干草高。草的颜色与其消化率无相关性。因为有蹄动物是色盲，无法分辨褐色或绿色。草的消化率可在实验室分析或动物试验测定。

苜蓿草经日晒后呈淡金黄色，但不能依此而与雨淋或发酵发热而变色的劣质草相提并论。成堆或成捆放在室外的草，其外层因日晒而变色，其内层还是翠绿色。日晒变色的草适口性不好，胡萝卜素含量低。草色越绿，胡萝卜素含量越高。

优质苜蓿干草带有一股草香味，适口性好，胡萝卜素含量高，营养价值高。带有霉味、腐烂味、异味、汽油味或化学药品味的干草品质较差，营养含量和适口性降低。