将水流的能量转换为旋转机械能。

水轮机的主要作用是将水流的能量转换为旋转机械能。这个过程是通过水流的冲动作用或反动作用，使水轮机转轮旋转，从而驱动发电机或其他工作机械运转。因此，水轮机在水利工程、水电站等领域有着广泛的应用。