柠条花开

作者：许江

又到了柠条花开的季节。四月中旬，一个风和日丽的下午，应朋友之约到城郊的小山上看柠条花。那一蔟蔟的柠条，牵着手似的连成一片，在夕阳的映照下，幻化为一道美丽的风景。小小的叶片绿中泛灰，忘情地相互亲吻或抚摸着，正在绽放的花朵金黄艳丽，像一个个铃铛挂满了枝条，在春风中不停地摇曳，大概是欢迎我们这些不速之客吧。朋友们忙着拍照留念，我却注目凝神，陷入了沉甸甸地回忆之中。

我和柠条有着扯不断的情缘。上世纪50年代，那时还是五、六岁的孩子，一到阴雨天就被父亲领着去种柠条，现在一个甲子已过，那些柠条虽历经沧桑疏于管护，却仍然顽强的生长着。到了70年代中期，在县上组织的造林大会战中，我曾领着“五七”小学的学生们到烟墩山上种柠条，算来也近半个世纪了，那整片的柠条林，一定郁郁葱葱枝繁叶茂了。

我的家乡几辈人都有种植柠条的传统，乡亲们把不宜载种乔木树种的山坡或沟岔地，都要种上一些柠条，虽然是零星地块，但也增添了一片片新绿。他们对保持水土防风固沙等知识知之不多，更没有环境保护生态建设的理念，只是珍惜土地热爱树木的一种朴素意识而已。大面积种植柠条，还是在生产队时期，每遇阴雨天，年近古稀的二叔便领着十几个少男靓女，挨着山头种柠条，经过四、五年的奋战，山洪明显的减少了，泥沙也冲不到庄稼地里了。

柠条的枝叶和种子营养丰富，粗蛋白的含量和可消化率非常高，冬春放牧时，柠条便成了羊子喜欢吃的一种饲草，但这种掠夺式的采食损害极大。封山禁牧后，人们利用 科技 手段，把这种非粮型原料和粮食型原料制作成复合型的有机饲料，更有营养价值，又成了羊子很好的饲料，很受养羊大户的青睐。

柠条一般长到七、八年，植株已开始衰老，在地冻后应将地面的柠条全部割掉，以利从根部生长出新的枝条来，称之为“平茬”。割掉的枝条就成了很好的柴火，含油脂不忌干湿，点燃时还能发出辟辟啪啪的响声，做饭的时候，用一根小木杈添入灶口，虽然扎手，但是很赶锅。现在条件好了，农村也用上了煤气灶或电磁炉，但我仍然忘不了柠条作为燃料的日子。柠条的根生有根瘤菌，有肥土壮地的作用，枝叶含有大量的氮素，是沤制绿肥的好原料。在农业学大寨的年月，为了解决肥料不足的问题，我们生产队把柠条粉碎后和粪便及其它腐植物拌在一块沤制，肥效极高。公社党委还召开现场会，推广了这个经验。

老家的人都说柠条是“三料”(饲料、燃料、肥料)植物，其实它浑身都是宝，花儿还是非常好的蜜源。每到柠条花开放的季节，便招引来很多外地的养蜂人，无数只嗡嗡的蜜蜂，从这里飞向那里，从这朵飞向那朵，为酿出甜甜的蜜而不停的忙碌，真是“不论平地与山尖，无限风光尽被占”。柠条花谢了，变成了柠条荚，柠条荚变成了褐红色，柠条籽也就成熟了。那时老人和孩子就成了采摘的主力军，除了留足再种植的种子，其余的都卖到供销社去，换回来些许煤油火柴钱。遗憾的是后来松柏等长青树木成为造林的主要树种，人们种植柠条的积极性渐渐的减退了，自然也就很少有人去采摘种子了。

前年，我到县林木种子站欲购一些柠条种子回老家种植，他们说好几年就断货了。上世纪六、七十年代种植的柠条已进入了衰老期，现在又不大面积种植了，靠自生自繁也不是个办法，若干年后，是不是也要成为濒危植物呢，让人有一股深深的忧思。

回来的路上，我思绪联翩，感慨良多。迁居县城已经30年了，柠条早已远离了视野，但柠条花却一直开放在记忆之中。这些年，我看过洛阳的牡丹花，看过汉中的油菜花，也看过青藏高原的格桑花，走了很多地方，看了各种各样的花，但无论走到哪里，无论看什么花，都会情不自禁地想起家乡的柠条花。

啊！柠条花名不见经传，在百花园中没有一席之地，开在山野沙漠，没人管护打理，普普通通，实实在在，难登大雅之堂，不入骚客之眼。但它仍然生生不息，年年开放，既不骄矜，更不自卑，永远有着不屈的风骨，有着坚强的品格，有着不懈的追求，有着赤热的梦想，更有着其它花卉不可企及的精气神。