全国第一个公棚是1992年在上海建立的‘中国国际赛鸽舍”。以后，各地的公棚如雨后春笋般地出现，到2000年年底，全国公棚将近百余个，可以说是世界之“最”。全国又以北京最多，不下16个。每年收鸽也不等，以2000年统计，最多是北京爱亚卡普翠微赛鸽舍，收鸽2 500多羽。最少可能是新疆乌鲁木齐天山赛鸽舍，收鸽270多羽。以平均每个公棚1 000羽计，那末全国公棚赛参赛鸽达10万羽之多。中国信鸽协会即将制订的公棚赛章程中，专设国际组的公棚，吸引了一批境外鸽友参赛，实际上是一种国际性的信鸽比赛。国内鸽友参赛涌跃，每年有一批新手参加。公棚比赛，目前已成为我国鸽界的一大赛事。
经常有一些养鸽新手来信来电，询问应该用什么样的鸽子参加公棚比赛?笔者也不断请教一些公棚赛好手，他们也告知我一些新鲜经验。‘知己知彼，百战不殆’，适用于公棚的参赛鸽主。根据公棚赛的章程，要求鸽主在每年4月到5月之间，选送出壳30-40天的幼鸽进棚，决赛时间一般在当年的10月中旬到10月下旬，赛距是500—600千米。也有少数是下半年送鸽，在翌年的春季决赛。公棚比赛，实质上是一种500千米级别的幼鸽比赛。因为它是统一饲养，在同一时间、同一地点开笼，是相对公平、公正而竞争剧烈的一种比赛。
有人认为，参加公棚比赛要用比利时的中短程快速鸽，不能用我国的超长程耐力鸽系。的确，比利时鸽系，特别是阿连栋杨森兄弟鸽系，以及以杨森系为基础种鸽的林波尔系、凡龙系、慕利门系、威廉·吉尔特系与荷兰的克拉克系等，都是富有爆发力的中短程快速鸽。公棚赛的空距是500~600千米，正是它们的优势所在。但是，在我国的老系鸽群中也有中短程快速鸽的品系。20世纪80年代初，泰国人谢国民先生曾向北京、上海和广东等地的鸽友赠送过一批优良种鸽，其中就有一部分是杨森鸽系，十几年来，已遍布全国各地，繁殖出一大批儿孙。再有我国台湾、香港鸽友支援大陆的优良种鸽，其中不少是中短程快速鸽。你想引进几羽比利时优良种鸽，说不准你自己鸽棚里就有中短程快速鸽的后代。浙江黄岩阮积宝就是用自己棚里的种鸽，参加1992年第一届中国国际公棚比赛，并获得了冠军。真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。有人会问，“照你这样说，我们用不着花大价钱去引进比利时鸽子了?’参加公棚赛的外国鸽子取得冠军的比比皆是，一些有经济实力的鸽友引进外血，取得了很好赛绩，走出了一条选种的捷径。笔者的意思是，对于种鸽，外来的也好，本土的也罢，关键是要你用双眼去看，用两手去摸，才能得到真正的中短程好鸽子。下面，介绍几招挑选公棚选手鸽的方法。
就像田径教练员挑选百米短跑运动员那样，挑选公棚赛选手鸽的主要要求是有很好的爆发力。按这类鸽子的血统要求，最好是上代有中短程比赛的冠军史。虽说冠军鸽的儿孙一定能获冠军，但是冠军鸽的上代一般都有上好的赛绩。根据现知的公棚赛冠军鸽的种气，较多地占一点杨森系的血统。这是在万里无云的晴朗天气，如果是雨天、雾天或阴天，那就另当别论。从综合外观要求，以下各点可供参考。
①翅膀要略小一些。主要是副翼羽略短一些，要求第一根主翼羽长出副翼羽1厘米左右，证明这是一羽快速鸽。因为羽翼略短，赛鸽在飞行中翅膀的扑打频率就快，推进速度
随之加快。
②有发达的胸肌。翅膀扑打是由大小胸肌牵引的，快速的扑打对胸肌提出了更高要求。同时，胸肌肉要有弹性，如果胸肌肉有僵硬感，赛鸽在飞行中容易疲劳。“行百里者半九十”，图一时之快，不能持久，也是徒劳的。
③胸骨要略高一些。丰满的胸肌是着生在胸骨上的，胸骨平坦，胸肌相应减少，就满足不了高频率的扑打要求。
④性格略急躁一些。这类鸽子，你要捉它，它拼命挣脱；你要关它，它拼命逃脱。在司放地一开笼，它就像脱缰的野马，拼命飞返老家。这类鸽子也有缺点，它经不起坏天气的考验，遇上阴天或雾天，它就失魂落魄地找不到家。
其它的要求与长程赛鸽完全相同，如骨骼要硬些，趾骨要紧闭，羽毛要光滑，尾羽要束成‘I”字，要有良好的平衡感、失重感等。
公棚赛鸽作两手准备，目口送两路鸽子，一路是中短程快速鸽，另一路是长程鸽。前者是“太阳鸟”，在晴空万里的天气下有好的发挥，遇上阴天，可能是长程鸽的天下。“天有不测风云’，在家里比赛你可以随时调整，在公棚由不得你了，只能未雨绸缪。
送交公棚的幼鸽一定要控制雏鸽出壳时间。如果你的鸽子在决赛时正巧第十根主翼羽才长出3厘米左右，它在剧烈的飞行中，新羽幼嫩，羽翮出血，疼痛难忍，中途败落，壮志未酬。那末用什么方法来调控雏鸽的出壳时间呢?你可以用倒计时的办法来计算时日。例如，公棚的决赛时间为10月20日，那末你一定要使参赛鸽的出壳时间不晚于4月20日，孵蛋时间不晚于4月2日，如此向前推算产蛋时间和配对时间。有6个月时间在公棚里饲养，10根主翼羽一般可以长齐。有时你选配的时间不够，决赛时选手鸽尚不满6个月，少换一二根主翼羽也无妨，但一定要调控，不使第九根、第十根主翼羽长出3厘米为好，所以调控工作比较麻烦