居于海底泥砾的洞中，每个个体都拥有自己独立洞穴。实验室条件下泥穴生活最多，石砾生活次之，很少钻沙生活，洞穴常呈"U"形。口虾蛄在筑穴时先用1、3～5对颚足掘起泥块，然后强大掠足（第二颚足）将泥块抱举起推出洞外，反复进行多次，直至洞穴形成，泥浆则凭借游泳足的扇动排出洞外。一体长10.5厘米虾蛄洞经与两端进出口处孔径为4.5厘米，洞长约13厘米，穴道最深处至泥面的距离约7厘米，洞壁光滑。

生活时，要求洞穴内水质清新。穴居时常将洞口缩小到仅能将小触角和眼伸出洞外，以观察外界的动静。若遇外来侵扰，先用小触角警告入侵者，然后迅速掉转头尾，用尾扇进行自卫。虾蛄进洞，先头部入穴，当触角接触到洞底时，则身体侧翻腹面朝上，然后腹肌收缩，体弓起前翻再伸直，完成头尾换向动作。

游泳能力强，在海区中游动，主要依靠腹部游泳肢的激烈摆动划水与尾扇强有力的拍打，并能利用惯性在水中滑行。虾蛄出洞生活或掠食时，才显示其游泳习性。虾蛄常摆动腹部的鳃肢，以广泛接触水面用鳃呼吸。其身体附上异物时，常用第三颚足来清洗。