从时间的涵盖上来说，文物与古董、古玩相比，文物在时间的涵盖上要大于古董或古玩，因为文物可以是古代，也可以是现代或当代，只要是优秀的文化产物都可以被列入文物范畴。一件古代艺术品，对文物部门来说就是文物，因为它有文化保护价值；对投资者来说就是古董，因为它有增值价值；对收藏家来说就是古玩艺术品，因为它有艺术鉴赏价值。

而从涵盖范围来说，古董、古物的涵盖范围大于文物，因为能够定为文物的毕竟是少数，它必须是社会、文化发展史上有价值的东西。

古董与古玩可以说是一个同义词，只是古董这个词更早出现。真要说古董与古玩的区别，瑞和文物认为古董这个词更偏向于它本身价值的珍贵，而古玩这个词则突出其玩赏性。

清朝康乾盛世，天下太平，经济发展，文人们就在家里的文房四宝上做文章了。各种造型各异，匠心独运的笔架、砚台、笔洗、镇纸、墨盒、印章层出不穷，这些东西不仅雕琢精细而且可用可赏，摆在书房内或者书案既能增添文化色彩又能体现主人的艺术修养，所以被人们成为——文玩。换句话说，其实文玩就是古人们从文具演变出来的一些小玩意儿，作为书案桌几之玩用，即可陈列装饰又可以把玩消遣。

文玩这个东西是由这些不爱钱的人发明创造的，是在这样一个不爱钱的圈子里孕育繁衍起来，与朋友们一起把玩品鉴为的是体现主人的底蕴而不是家底……所以，从渊源和本质来说，文玩就不该也不可能是一种极力追求价值链顶端的东西。