顺流式是游泳池的全部循环水量，经设在池子端壁或侧壁水面以下的给水口送入池内，再由设在池底的回水口取回使用过的相应体积的水，进行净化（加药、过滤、加热和消毒）后再送回池内继续使用的水流方式。我们一般采用模拟河流流动的“顺流式“循环方式，它的优点是建造简单，只需在池壁上预埋进回水口即可，不需要建造平衡水池，建造费用相对较低，管路沿程损失较小；但也有弊端，当进回水口连接管的连接方式采用不当时会出现死水区，池面会残留一些漂浮物，需人工去除；就中国目前情况而言“顺流式”的循环方式是最适合中国目前国情循环水处理方式。

逆流式是游泳池的全部循环水量经设在池底的给水口或给水槽送入池内，再经设在池壁外侧的溢水槽取回使用过的相应体积的水，进行净化（加药、过滤、加热和消毒）后再送回池内继续使用的水流方式。这种循环方式的优点是布水相对均匀。表层漂浮物可随水流祛除，但它对建造的要求较大，管路沿程损失也较大，并需要建造平衡水池，相对建造成本较高，当池沿平整度不均匀的情况下，池水会出现短路的现象（即处理后的水未经使用就直接回到了水处理设备）。

混流式是游泳池或水上游乐池全部循环水60%~70%的水量，经设在池壁外侧的溢流回水槽取回，另外30%~40%的水量，经设在池底的回水口取回。将这两部分循环水量合并进行净化（加药、过滤、加热和消毒）后经池底送回池内继续使用的水流方式。但它对建造的要求较大、比较复杂，一般在大型游泳场馆采用的较多。