从上个世纪80年代，桑拿浴传入中国。最早于深圳一带，在星级酒店内部以小型桑拿浴室的形式为人们提供这种时尚的沐浴方式，结合这种服务方式，又融合了休息厅、保健房、棋牌室、更衣室、健身设施等娱乐休闲功能。此类场所称之为桑拿中心。

在西方国家，桑拿中心也以小规模浴室的形式出现。消费者不以桑拿浴作为单一服务追求，一般桑拿过后必定接受一些保健按摩的服务。所以，桑拿中心在西方也即按摩中心的意思。