归善县是今惠州市的前身，惠州府的中心县，并不完全等同于如今的惠阳区，惠阳区只是原先归善县的一小部分，而惠城区则是府城及原惠阳县的一部分构成，惠东县也是原惠阳县的其中一部分，而博罗，龙门行政范围则无多大的改变。

2002年，惠阳区辖20个镇，250个村委会、45个居委会，区政府位于淡水街道金惠大道

今惠州市辖惠城、惠阳、博罗、惠东、龙门 5县区。历史以来，惠城区均是府、县、专署、地区和市府所在地。今桥西街道办是旧时惠州府所在地，桥东街道办是归善[惠阳]县城所在地，这就是为什么惠城人习惯将桥西称作为府城，桥东为县城的缘故。桥东今虽说属于惠城的管辖范围，还是有不少建筑保留了旧时的称号，比如惠州著名的学府惠阳高级中学，归善学宫等等，在桥东甚至还能找到旧城墙。