激波吹灰一般采用乙炔作为燃气源，因为乙炔爆燃范围大，易调节。优点是造价低，维护成本低，其清灰效果对于燃煤锅炉甚至是垃圾炉效果都不错。缺点是覆盖面积不大，一般类似一个3?2米左右的椭圆，有效覆盖面积可能更小，主要靠爆燃后产生的能量波冲击、震动受热面来清理积灰。打个比方，激波吹灰就类似你从人孔往受热面扔了个大鞭炮。现在有一种可旋转式的燃气吹灰器可增大吹扫面积，不过造价应该不低。

蒸汽吹灰只建议使用长伸缩或耙式吹灰，这两种清灰效果最好。优点是覆盖面积大，炉宽在10米以上都可以覆盖到，缺点是采购和运行维护成本太高，易磨损受热面。且蒸汽吹灰以过热或饱和蒸汽为介质，必然会增加烟气中的水含量，这样就容易导致低温区积灰的增加，加剧低温腐蚀。

现在比较好的吹灰方式是全激波或高温区蒸汽，低温区激波的方式。声波的就不要想了，没啥吹灰效果，声波现在只应用于scr催化剂层，怕其他形式的吹灰器破坏催化剂才应用的。