2000年8月，中国电信制定了垃圾邮件处理办法，并将垃圾邮件定义为：向未主动请求的用户发送的电子邮件广告、刊物或其他资料；没有明确的退信方法、发信人、回信地址等的邮件；利用中国电信的网络从事违反其他ISP的安全策略或服务条款的行为；其他预计会导致投诉的邮件。

2002年5月20日，中国教育和科研计算机网公布了《关于制止垃圾邮件的管理规定》，其中对垃圾邮件的定义为：凡是未经用户请求强行发到用户信箱中的任何广告、宣传资料、病毒等内容的电子邮件，一般具有批量发送的特征。 反垃圾邮件网关是设置在企业邮件系统服务器之前的硬件设备。该设备接收所有进入到企业内部的邮件，对邮件进行处理，让良性邮件进入企业邮件服务器。反垃圾邮件网关通常建立在基于Linux或者BSD的加固的操作系统之上，也有个别厂商基于其他操作系统制作解决方案。硬件的形式及加固操作系统使垃圾邮件防火墙更加不容易被黑客等攻击。一个良好的垃圾邮件防火墙不仅可以阻断垃圾邮件，而且可以保护邮件服务器不受其他形式的攻击。

很多人不知道，其实反垃圾邮件网关还有软件形式的，即嵌入式的，像Coremail Anti-Spam GT就是一种软件网关。软件式的反垃圾邮件网关的优势在于价格便宜，部署简易，与邮件系统一起绑定安装，可以减少额外配置的麻烦，也可以摆脱反垃圾邮件网关对高速网络的影响，而且反垃圾效果不亚于硬件设备。