污水处理硝化过程中要消耗水中的碱度，为保证硝化过程的顺利进行，当除碳后的污水中碱度低于30mg/L时，可以采用向原污水中投加石灰的方法提高碱度。硝化1g氨氮，要消耗7.14g碱度，即要投加5.4g以上的熟石灰，才能维持污水原有的碱度。可以增加碱度的药剂有：氢氧化钠（NaOH）、氢氧化钙（消石灰）［Ca（OH）2］和氧化钙（生石灰）（CaO）等。

氢氧化钠价格较高，但是与氢氧化钙相比，使用操作更方便，储存及投加系统的年运行费用较低；氢氧化钙通常以固体物质的形式采购，在使用前必须成浆，石灰浆池易发生结垢；氧化钙需熟化，熟化操作过程的劳动环境恶劣且劳动强度大，维持设备运行需耗费大量人力。