小木通和大木通的主要区别在于它们的特征和用途。

小木通，也被称为川木通或大木通，是一种毛茛科铁线莲属的多年生木质藤本植物。它的茎有纵条纹，小枝有棱，并有白色短柔毛，后脱落。它的叶子为三出复叶，小叶片革质，呈卵状披针形，两面无毛。聚伞花序或圆锥状聚伞花序通常比叶长或近等长，偶尔也会短于叶。瘦果呈扁形或卵形至椭圆形，有柔毛，宿存花柱长达5厘米，有白色长柔毛。

大木通是一种长条圆柱形的植物，长度从几十厘米到几米不等，直径为1～5厘米。外表皮平滑，淡黄褐色或灰黄色，有些还残留有褐色斑状栓皮。其质地坚硬而轻，折断面皮部呈黄白色，木部黄色，宽广，导管孔洞排列整齐，射线明显如车轮状。其味道苦。

总之，小木通和大木通在植物特征和使用用途上都有所不同。小木通主要用于草药治疗，而大木通在传统中药中应用较多。