最常见的单簧管都是降B调乐器，也就是说单簧管吹奏C（Do）时，以C为本调的钢琴要弹奏Bb（降xi）才是同一音高，也就是比标准音C低大二度（一个全音）。这种移调记谱的情况，普遍发生在单簧管、萨克斯风、小号等管乐器上。萨克斯风有降E调（三个降记号）的，也有降B调的（两个降记号），而小号也以降B调的居多。

单簧管基地经常收到网友的提问：为什幺单簧管不做成和钢琴、小提琴一样的C调，免去移调的麻烦。这纯粹是因为手指方便性与单簧管音色设计的问题。音色的问题先不谈，手指方便性才是决定乐器要不要分调性的关键。如果你演奏六个升记号的曲子，保证会让你的手指忙翻天，这时你可能需要个以A为本调的单簧管来降低指法干涉的情况了。其实专业单簧管音乐家很多就是常备A、Bb双管的。

其实在完整的单簧管家族中，也有C调的单簧管, 详情可参阅《单簧管家族的全体成员》。只是C调单簧管的音色一直无法最佳化, 市场接受度低, 人们还是喜欢用AB双管来解决升降号过多这个棘手的问题。

其实为乐队或重奏谱写、编排的乐谱，作曲家都已经将这些因素考虑过了，无须演奏者自行去转调。这些乐谱的总谱和每个分谱都标明了演奏的乐器，演奏者只要找到乐谱就不必担心各弹各调了。问题是一些临时通过歌谱、独奏谱或用谱面标示之外的乐器演奏时，可能就需要转调了。转调其实不难，简单点说：

C大调的1234567用降B单簧管应该吹2345671，其中4和1要吹升号；

D大调的1234567用降B单簧管应该吹3456712其中4、1、5、2要吹升号；

F大调的1234567用降B单簧管应该吹5671234，其中4要吹升号。

降E的1234567用降B的单簧管应吹4567123，其中7吹降7。