태양열 발전이란 대형 어레이 포물선형 또는 접시형 반사경을 이용하여 태양열을 수집하고, 열 교환기를 통해 증기를 공급하며, 기존의 터빈 발전기 기술과 결합하여 발전 목적을 달성하는 것을 말한다.
태양열 발전 기술을 사용하면 값비싼 실리콘 결정체 광전 변환 과정을 피할 수 있어 태양열 발전 비용을 크게 낮출 수 있다.
그리고 이런 태양열 이용 형식은 다른 태양열 변환 형식과 비교할 수 없는 장점을 가지고 있다. 즉, 태양열 가열된 물은 거대한 용기에 저장할 수 있고, 해가 진 지 몇 시간 후에도 터빈 발전을 구동할 수 있다는 것이다.