모회사의 법적 정의는 다른 회사에서 일정 비율 이상의 주식을 보유한 회사나 어떤 협의를 통해 다른 회사를 실제로 통제할 수 있는 회사를 가리킨다.

자회사의 법적 정의는 한 회사가 일정 비율 이상의 주식을 다른 회사 (모회사) 가 소유하거나 어떤 협의를 통해 다른 회사가 실제로 통제하는 회사를 가리킨다.

모자회사는 주식비율에 따라 결정되는 것이 아니라 통제권에 달려 있다는 것을 알 수 있다. 실제로 모회사의 자회사에 대한 통제는 이사회 구성원 임용 및 투자 결정을 통해 자회사의 생산 경영 결정에 영향을 미치는 것으로 나타났다.

따라서 모회사는 직접 주식을 보유하거나 둘 사이의 통제 협정을 통해 자회사를 판단할 수 있다.

후자의 경우, 한 회사가 이미 다른 회사의 인사와 재정에 대한 통제를 실현했다고 기존 자료를 근거로 판단한다면 쌍방의 관계가 모자 관계라고 단정할 수 있다.