대공황 때 와튼은 오클라호마와 미주리 주에서 자랐다. 그때 그는 깡충깡충 뛰면서 날카로운 눈초리 같은 작은 녀석이었지만 원대한 포부를 가지고 있었다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언) 그는' 미주리 고등학교 미식축구 챔피언팀 아주 젊은 스카우트와 쿼터백' 으로 신문과 우유를 팔아 가족들이 난관을 극복하도록 도왔다. 미주리 대학을 졸업한 후, 그는 제 2 차 세계대전에 입대했고, 다른 수백 명의 사람들과 마찬가지로 1954 라는 불안정한 평화경제 시기가 왔을 때, 그는 일자리를 찾아 가족을 부양하기 시작했다.

앞으로 수십 년 동안 미국인의 일과 생활 수준이 크게 향상되었다. 와튼은 그가 거대한 변화의 중심에 있다는 것을 발견했다. 그는 세계 발전 추세를 예측하는 재능이 있어 전국을 휩쓸었던 사회와 인구통계가 상업적으로 큰 응용가치를 가질 수 있다는 것을 남들보다 일찍 알 수 있다. 이런 직관은 그를 무명 잡화점에서 세계 최대의 소매상과 미국에서 가장 부유한 사람으로 만들었다.

1992 년에 와튼이 죽었을 때, 그의 가족은 이미 250 억 달러의 순자산을 가지고 있었다. 그는 미국 재계에 거대하고 광범위한 유산을 남겼는데, 이로 인해 그는 재계의 풍비가 되었다. Fortune 500 대 기업 중 월튼 체인점은 4 위, 연간 매출은 6543 억 8+020 억 달러에 육박하며 제너럴모터스, 포드 자동차, 에소 석유에 버금가고 있다.