이 소설의 주요 내용:
제이 개츠비는 젊은 백만장자이다. 그의 과거의 명성은 그다지 좋지 않았고, 그 자신도 상당히 의심스럽다. 그가 사귀는 사회계층에는 많은 연락이 없어 그가 어떻게 부자가 되었는지 아무도 모른다. 어떤 사람들은 그가 금주령 기간 동안 불법 양조로 돈을 벌었다고 말한다. 그가 사람을 죽였거나 전쟁에서 독일 스파이라는 전설도 있다. 어떤 사람들은 심지어 그가 카이사르 윌리엄 2 세의 조카라고 말한다.
어쨌든, 그는 호화로운 연회를 많이 열었지만, 많은 사람들이 그에게 가서 먹고 마셨지만, 그는 시종 외로운 사람이었다. 그가 원하는 것은 단지' 과거를 반복하는 것' 이다: 그의 일생의 사랑하는 데이지와 함께 있다. 하지만 데이지는 이제 딸을 둔 안정적이고 존경받는 백만장자인 톰 뷰캐넌과 결혼했다. 개츠비에게 이것은 그가 데이지의 사랑을 얻는 것을 방해하지 않는다. 데이지는 자신이 결혼에 얽매여 있고, 결혼에 불만을 품고, 개츠비의 주의를 좋아한다고 생각한다.
소설의 주인공 닉 카라웨이 (1 인칭) 는 월가의 주식중개인이다. 그는 개츠비의 이웃이다. 나중에 카라웨이는 이 부자들이 겉모습이 얼마나 위엄이 있든지 간에, 사실 그들은 매우' 냉막 사람' 이며 톰과 데이지도 마찬가지라는 것을 깨달았다. 톰은 롱아일랜드와 뉴욕시 고층 건물 사이의 불모지에 있는 주유소 주인의 아내인 멜트가 있다.
어느 날 개츠비는 데이지를 그의 새 차를 타고 여행을 가자고 초대했다. 한 차례의 교통사고에서 데이지는 실수로 멜트를 쓰러뜨렸다. 데이지를 보호하기 위해 개츠비는 그가 운전하고 있다고 말했다. 개츠비는 멜트의 남편에게 총살당했다. 개츠비의 장례식에 참석한 사람은 거의 없었고, 심지어 데이지도 없었다. 카라웨이는 결국 장례식에 참석할 예정이었던 조던을 찾았고, 개츠비의 신분이 허상에 불과하다는 것을 깨달았다. 그리고 카라웨이는 중서부로 가서 개츠비의 희망찬 꿈과 슬픔만 남겼다.