지주회사란 일정량의 주식을 보유함으로써 한 회사를 통제하는 회사를 말한다. 지주회사는 지주방식에 따라 순수 지주회사와 혼합지주회사로 나뉜다. 순지주회사는 생산경영 업무에 직접 종사하지 않고 다른 회사의 주식을 보유함으로써 자본운용을 하고 있다. 혼합지주회사는 지주를 통해 자본운용을 할 뿐만 아니라 일부 생산경영 업무에도 종사한다. 지주회사는 자회사에 대한 재무통제권뿐만 아니라 경영통제권까지 가지고 있으며, 중요한 인사의 임명과 중대 정책의 확정, 심지어 직접 사람을 파견하여 경영관리를 할 권리가 있다. 모자회사제라고도 합니다.