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또 다른 공상 과학 영화 장면이 실현될 수 있다. 최근 MIT 는 새로운 연구 성과를 발표했다. 엔지니어가 개발한 이온풍으로 구동되는 드론 한 대가 성공적으로 비행했다. 역사상 처음으로 움직이는 부품도 없고 프로펠러나 터빈 블레이드도 없는 비행기여서 소음이 거의 발생하지 않는다.
사진 자료 제공: MIT 연구팀은 권위 정기 간행물' 자연' 에서 이런 신형 항공기의 작동 원리를 상세히 소개했다. 시험비행 드론은 무게가 약 2.45 킬로그램, 날개 폭은 약 5 미터이다. 10 시험비행 중 60 미터, 평균 고도는 2 미터 미만이다.
날개 전면의 금속 가는 선 배열은 4 만 볼트의 전압을 생성하여 전기장력을 형성하여 공기를 전리시킬 수 있다. 이온화에 의해 형성된 양전하가 음전하를 띤 수신기에 끌리는 과정에서 공기 분자와 충돌하여 생성된 기류가 비행기의 동력이 될 수 있다.
Photo credit:nature, 이온 바람이라고도 하는 동력, 전기 동력이라고도 합니다. 사실 많은 분야에서 응용이 있다. 애플은 20 12 에서 이온 관련 특허를 출원하여 이온 기술을 노트북의 냉각 시스템에 사용하여 기존의 기계 팬을 대체하고자 했다.
그러나 이온 바람을 사용하여 비행기를 구동하는 것은 이번이 처음이다. 미국 항공우주국도 이온풍 기술을 항공에 적용하려 했지만 2009 년 한 연구에서 이온바람을 추진시스템으로 실현하는 것은 여전히 어렵다고 밝혔다.
MIT 의 연구 결과는 우리에게 이온 바람이 항공기를 구동할 가능성을 다시 한 번 보여 주었다. 연구팀 멤버 스티븐 바렛 (StevenBarrett) 은 공상 과학 영화' 스타트렉' 의 우주선에서 영감을 얻었다고 밝혔다.
이 연구는 비행기에 프로펠러와 터빈 엔진이 더 이상 없도록 할 수 있다. 그들은 스타트랙의 우주선처럼 파란 빛을 내고 소리 없이 활공해야 한다.
그러나 StevenBarrett 는 이 기술이 아직 초기 단계에 있으며 유인 비행을 달성하는 데 20 여 년이 걸릴 것이라고 밝혔다. 이온 엔진이 직면한 가장 큰 도전은 배터리 기술이다.
하지만 앞으로 이 기술을 여객기에 적용할 수 있다면 비행기가 더 이상 큰 음을 내지 않고 연료를 연소시켜 온실가스를 배출하지 않는다는 의미다. 현재, 전 세계는 하루 평균 600 여만 배럴의 항공 연료를 소비하고 있다.
사실, 많은 항공사들이 점차 전통적인 연료에서 벗어나기 위해 전기비행기를 개발하고 있다.
보잉은 지난해 전기항공기 초창기 회사인 ZunumAero 를 인수하고 2020 년 하이브리드 전기 비행기에 탑승할 수 있도록 허용하겠다고 발표했다. 항공객의 전기항공기 CityAirbus 는 내년 첫 비행, 시속 1.20km/h ... 영국 저가 항공사 이승항공 (EasyJet) 도 2027 년까지 첫 번째 150 대의 전기를 선보일 예정이다.
엔진이 없는 무음 비행기 한 대가 아마도 우리의 생전에 따라잡을 수 있을 것이다.