제임스 와트

서기 1736년 ~ 서기 1819년

흔히 증기 기관의 발명자로 불리는 스코틀랜드 발명가 제임스 와트는 산업 혁명의 핵심 인물이었습니다. .

사실 증기기관을 최초로 발명한 사람은 와트가 아니었습니다. 알렉산더 히어로(Alexander Hero)는 서기 1세기에 비슷한 기계를 설계했습니다. 1698년에 Thomas Savery는 물을 펌핑하기 위해 증기 기관을 사용하는 특허를 받았습니다. 1712년 영국인 토머스 뉴턴은 약간 개선된 증기 기관에 대한 특허를 냈습니다. Niukaomen 증기 기관은 매우 비효율적이었고 탄광 배수에만 사용할 수 있었습니다.

1764년, 와트는 카우보이 증기 기관을 수리하던 중 이런 종류의 기계에 관심을 갖게 되었습니다. 와트는 기계 제조 교육을 1년만 받았지만 뛰어난 창의력을 발휘했습니다. 그가 Niukaomen 엔진을 개선한 것은 매우 중요하여 최초의 실용적인 증기 기관을 발명한 공로를 인정받았습니다.

Watt가 이룩한 첫 번째 주요 혁신은 1769년에 특허를 받은 독립 응축실을 추가한 것입니다. 그는 또한 증기 실린더를 외부 세계로부터 단열시키고 1782년에 복동식 엔진을 발명했습니다. 여러 가지 작은 혁신과 함께 이러한 발명품은 증기 기관의 효율성을 최소 4배 이상 향상시켰습니다. 실제로 효율성 증가는 화려한 장치와 엄청난 산업적 가치를 지닌 기계 간의 차이를 의미할 수 있습니다.

1781년 와트는 증기 기관의 왕복 운동을 회전 운동으로 변환하는 기어 세트도 발명했습니다. 이 기어 세트는 증기 기관을 더욱 다양하게 만들었습니다. 와트는 또한 원심 조속기(1788), 압력계(1790), 카운터, 동력계, 스로틀 밸브 및 증기 기관의 작동 속도를 자동으로 조정하는 기타 여러 도구를 발명했습니다.

와트 자신도 사업적 통찰력이 좋지 않았다. 그러나 1775년에 그는 유능한 사업가이자 엔지니어인 Marlowe Boulton과 파트너십을 맺고 Watt & Boulton Company를 설립했습니다. 회사는 다수의 증기기관을 생산했고, 두 주주 모두 부자가 되었습니다.

증기기관의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 물론, 산업 혁명 중에는 광업, 제련, 많은 산업 기계 등 다른 많은 발명품도 있었습니다. 도르래 셔틀(John Kay, 1733)과 레니 방적기(James Hargraves 방법, 1764)와 같은 몇몇 발명품은 와트 이전에 만들어졌습니다. 다른 발명품의 대부분은 사소한 개선을 나타냈으며 어느 것 하나도 산업 혁명에서 결정적인 역할을 하지 못했습니다. 그러나 증기기관이 없다면 산업혁명은 완전히 달라질 것입니다. 그 전에는 풍차와 물레방아가 특정한 용도로 사용되었지만, 주된 동력원은 항상 인체였습니다. 이로 인해 산업 생산성이 심각하게 제한되었습니다. 증기기관이 발명되면서 이러한 제한은 사라졌다. 이제 생산에 사용할 수 있는 에너지가 엄청나므로 생산량도 엄청나게 증가합니다. 1973년의 석유 금수 조치로 인해 우리는 에너지 부족이 산업 발전을 얼마나 심각하게 방해하는지 깨닫게 되었습니다. 이 경험을 통해 우리는 와트의 발명이 산업 혁명에 미치는 중요성을 피상적으로 이해할 수 있게 되었습니다.

증기기관은 공장의 동력원일 뿐만 아니라 다른 중요한 용도로도 많이 사용됩니다. 1783년 Marques Giuffroi d'Arbans는 증기 기관을 사용하여 선박을 운전하는 데 성공했습니다. 1804년 Richard Trevithick은 최초의 증기 기관차를 만들었습니다. 그러나 두 모델 모두 재정적으로 성공하지 못했습니다. 그러나 수십 년 안에 증기선과 철도는 육지와 해상 운송에 혁명을 일으켰습니다.

역사적으로 산업혁명은 미국혁명, 프랑스혁명과 거의 동시에 나타났다. 당시 사람들은 산업 혁명에 대해 불명확한 이해를 갖고 있는 것 같았지만, 오늘날 우리는 인간의 일상 생활에서 산업 혁명이 하는 역할이 두 번의 거대한 정치 혁명보다 분명히 훨씬 더 중요하다는 것을 알 수 있습니다. 따라서 제임스 와트는 역사상 가장 영향력 있는 인물 중 한 명입니다.