백악기에서는 공룡의 종류가 최고조에 달했다. 이때 가장 유명한 공룡은 티라노사우루스인데, 육지에서 나타난 가장 큰 육식동물이다. 백악기 말기에는 바다와 육지의 동물들이 대량 멸종되어 소수만이 살아남았다. 한때 번창했던 공룡 가문이 완전히 멸종되어 지구 역사상 가장 중대한 생물 멸종 사건 중 하나가 되었다.
"사실 공룡은 사라지지 않고 진화했다." 남경고생물박물관의 곽진우 박사는 기자들에게 그 당시 공룡은 매우 고급스러운 동물이라고 말했다. 팔다리는 있지만 두 다리로 걷고 생존능력과 경쟁력이 일반 파충류를 능가한다. 따라서 오늘날 대부분의 연구자들은 조류와 닭이 공룡에서 진화했다고 생각합니다.
연구자들은 조류가 공룡에서 진화했다고 입을 모은다. 하지만 공룡은 언제 조류로 변했을까? 러시아 시베리아에서 새로 발견된 화석은 새의 특징인 깃털의 존재가 공룡의 진화 나무에 깊이 새겨져 있음을 보여준다.
사실 공룡은 존재 초기 단계 (2 억 4 천만년 전) 에 깃털을 가지고 있을지도 모른다. 연구원들이 깃털이 있는 초식공룡 화석을 발견한 것은 이번이 처음이다. 이것은 깃털이 육식공룡의 특허가 아니라는 것을 보여준다. 아마도 모든 공룡이 깃털을 가지고 있을지도 모른다.
공룡의 외모 특징:
거대한 초식공룡에게 힘은 가장 중요한 요구이다. 그들의 다리뼈는 크고 튼튼해서 거대한 몸을 지탱하기에 충분하다. 동시에, 그들은 또한 힘 감쇄를 일으키지 않고 다른 뼈의 무게를 줄일 수 있는 교묘한 구조를 진화시켰다.
더 작고 빠르게 움직이는 공룡들은 현대 동물에서도 볼 수 있는 특징, 즉 얇은 벽의 긴 뼈를 진화시켰다. 이 뼈는 속이 빈 파이프와 같다. 외벽은 매우 얇고 무거운 뼈로 이루어져 있으며, 가운데에는 훨씬 가벼운 골수가 있다. 빠르게 움직이는 초식공룡, 예를 들면 떡갈나무 드래곤은 이런 얇은 벽장골이 있다. 우리는 이 골격이 천적을 피할 때 더 빠른 속도를 얻을 수 있도록 체중을 줄이기 위한 것이라고 가정할 수 있다.
인민망 -50 만년 전 난징, 흰새와 닭이 공룡으로 진화했다.