미국의 위대한 발명가 조지 웨스팅하우스는 일생 동안 많은 발명품을 만들었고, 미국 발명사에서 그의 위상은 에디슨에 이어 2위이다.

1846년 10월 6일, 웨스팅하우스는 미국 뉴욕 주 브리지 시골의 작은 장인 가족에서 태어났습니다. 그의 아버지는 농기구 제조업자였고, 가족의 영향으로 웨스팅하우스는 어릴 때부터 관련 도구에 접했고 점차 관심을 갖게 되었다. 그는 종종 일부 기계 장비에 대한 연구를 수행했으며 점차 일부 기계를 개선하려는 아이디어를 생각해 냈습니다. 그리고 그는 자신이 이 분야에 재능이 있는 것 같다는 것을 알게 되었고, 이는 그의 자신감을 크게 향상시켰습니다.

1861년 미국 남북전쟁이 발발했다. 고작 15세였던 웨스팅하우스도 전쟁에 참전해 해군에서 복무했다. 그는 복무기간이 끝난 뒤 군복을 벗고 대학에 입학해 공부했다. 대학을 졸업한 후 철도 시스템에 입사하여 철도 기계의 연구 개발에 종사했습니다. 그러한 부서에서 일하면서 그는 마치 물 속의 물고기처럼 편안함을 느꼈고 그의 지도자들로부터 깊은 감사를 받았습니다.

어느 날, 웨스팅하우스는 기차에서 일을 하던 중 창밖의 아름다운 풍경에 깊이 매료되어 가끔씩 쉬어가며 창밖의 풍경을 바라보게 만들었다. 갑자기 그는 기차 바로 앞 건널목에 주차되어 있는 마차를 발견했습니다. 그는 갑자기 벌떡 일어나 마부에게 마차를 몰아내라고 소리치고, 마부에게 빨리 멈춰달라고 부탁했습니다. 마부는 질주하는 기차를 바라보며 겁에 질려 그 자리에 꼼짝도 하지 않고 서 있었습니다. 열차 기관사는 즉시 경적을 울리고 제동수에게 긴급 제동을 명령했습니다. 브레이크맨들이 최선을 다해 게이트를 이동시켰으나 열차의 속도는 크게 줄어들지 않은 듯 요란한 '붐' 소리가 났다. 웨스팅하우스는 고통에 눈을 감았다.

퇴근 후 웨스팅하우스는 관계자를 찾아 오늘의 교통사고에 대해 이야기를 나눴다. 교통사고의 비극적인 장면은 웨스팅하우스의 마음에 깊은 상처를 주었고, 웨스팅하우스는 그 명령이 왜 그토록 효과가 없는지 알고 싶어했습니다. 담당자는 주로 브레이크 시스템에 문제가 있다고 말했습니다. 사람들이 열차의 제동 시스템을 설계할 때 각 객차마다 별도의 기계식 브레이크가 설치되었습니다. 정지해야 할 경우 운전자는 휘파람을 불어 신호를 보내고, 각 객차의 제동수는 인력에 의존하여 기계식 브레이크를 움직여 제동해야 합니다. 수동 조작이기 때문에 사람마다 신호에 반응하는 속도가 다르고, 체력도 다르기 때문에 동일한 단계를 따라 게이트를 이동하기 어렵고, 거대한 관성으로 인해 당연히 효과가 뚜렷하지 않습니다. 기차. 사건의 근본 원인을 알게 된 웨스팅하우스는 이에 대한 연구를 진행하고 열차 제동 문제를 스스로 해결해 비극의 발생을 줄이겠다고 결심했다.

웨스팅하우스는 기본 브레이크가 자동차에 기반을 두고 있다고 믿고 있다. 휘파람 소리를 듣고 나면 반응 속도가 달라질 수밖에 없다. 인간의 체력은 제한되어 있어 제동력이 약합니다. 따라서 새로운 형태의 브레이크를 개발하기 위해서는 이러한 별도의 제동 방식을 버리고 열차 기관사가 독립적으로 작동할 수 있는 연계 방식을 채택할 필요가 있다. 이를 통해 운전자는 긴급 상황에 신속하게 대응할 수 있습니다.

연계 방식을 사용하려면 웨스팅하우스가 먼저 생각한 강력한 힘이 있어야 한다. 그는 증기가 기차를 움직일 수 있기 때문에 브레이크도 움직일 수 있어야 한다고 생각했습니다. 그래서 그는 이 아이디어에 따라 개발했고 곧 스팀 브레이크를 설계했습니다. 이 스팀 브레이크의 버튼은 운전석 옆에 위치하며 긴급 상황이나 브레이크가 필요한 경우 운전자가 버튼을 누르면 증기가 여러 대의 캐리지에 연결된 파이프로 들어가 브레이크 슈를 축에 밀어 넣습니다. .축이 브레이크 슈에 단단히 고정되어 회전할 수 없고 열차가 정지합니다.

웨스팅하우스는 이 브레이크를 기차에서 테스트했는데 결과는 그의 기대를 훨씬 뛰어넘었습니다. 브레이크는 제동 효과가 전혀 없었습니다. 왜 이런가요? 웨스팅하우스는 이 방법이 이론적으로 가능했기 때문에 혼란스러웠습니다. 나중에 그는 증기가 차가울 때 응축된다는 것을 깨달았습니다. 증기가 긴 파이프를 통해 각 객차에 도달하면 대부분이 응축될 것입니다. 브레이크 슈를 밀어서 움직이세요.

문제의 핵심을 찾아낸 웨스팅하우스는 매우 기뻐했는데, 김이 응축되는 것을 방지하는 방법은 무엇일까? 이때 그는 여전히 증기 제동의 고리에서 벗어날 수 없었고, 잇따른 해결책은 실패로 끝났습니다. 그는 곤경에 처해 있었습니다. 어느 날 그는 친구에게서 신문을 받았는데, 겉보기에 눈에 띄지 않는 뉴스가 그를 매료시켰습니다. 뉴스에 따르면, 프랑스가 몬트세니 산의 터널을 굴착할 때 사용된 착암기는 압축 공기로 구동되었습니다. 이 소식을 읽은 후 그는 갑자기 깨달음을 얻었습니다. 예, 왜 압축 공기를 사용하지 않습니까? 압축공기는 착암기를 구동할 수 있으므로 열차 브레이크도 구동할 수 있어야 하며, 압축공기에 의한 결로 문제도 없습니다. 웨스팅하우스는 그의 천재적인 아이디어에 기뻐했고, 오랫동안 억눌려 있던 그의 마음이 그것을 풀 열쇠를 찾은 것 같았다.

웨스팅하우스는 천재적인 아이디어를 가지고 즉시 그것을 현실로 만들고 싶어했습니다. 거듭된 실험과 지속적인 개선 끝에 마침내 에어브레이크가 탄생했습니다. 실험에 따르면 이러한 종류의 에어 브레이크는 완전히 실현 가능하며 효과가 매우 좋습니다.

웨스팅하우스는 1869년 23세의 나이에 에어브레이크에 대한 특허를 획득했다. 그 이후에도 그는 그 성능을 더욱 완벽하게 만들기 위해 계속해서 개선을 거듭해왔습니다. 그의 발명품은 오늘날까지도 수천 대의 기관차에 사용되고 있습니다!

웨스팅하우스의 또 다른 주요 업적은 교류 전송 실험에 대한 연구입니다. 그의 노력 덕분에 직류 시스템을 교류 시스템으로 대체하여 전기를 더 먼 거리까지 전송할 수 있게 되었습니다.

1914년 3월 12일 웨스팅하우스는 뉴욕에서 68세의 나이로 사망했다. 사람들은 그의 위대한 업적을 결코 잊지 못할 것입니다. 오늘날에도 그의 초상화는 여전히 미국 기념관에 걸려 있습니다!