관련 사료에 따르면 당구는 청초부터 이미 우리나라 민간에 전해져 사람들의 사랑을 받고 있다. 중국 쓰촨 () 와 윈난 () 이 접해 있는 산간 묘족 사람들은 이런 당구 게임을 일종의 여가와 차여식후의 소일거리로 삼았다. 그들은 오동나무나 귤나무의 말린 과일을 공으로, 긴 손잡이의 널빤지를 라켓으로, 문판을 탁자로, 쌍방이 서로 싸웠다. 사람들은 이를' 냄새 나는 오렌지' 게임이라고 부른다. 또 청말 주강 유역은 비슷한 게임이 성행하지만 건과를 공으로 하는 것이 아니라 돼지 오줌 거품으로 작은 공을 만들어 건과보다 더 유연하거나 테이블, 땅, 공중에서 치는 것으로 기록되어 있다. 이것이 탁구의 전신이다.
일찍이 1800 년 전 미국의 한 스포츠용품 제조업체는' 실내 테니스' 라는 게임을 독창적으로 발명해 미국에서 홍보하려 했으나 소외당했다. 마지못해, 그는 그것을 영국의 한 대리점으로 옮겼는데, 이 게임은 영국에서 유행하기 시작했다. 사람들은 식탁을 한데 모아 중간에 그물을 쳐서 탁구라고 부른다. 당시 공은 코르크나 고무로 만들어 면실로 싸서 타격을 방지했다. 몇 년 후, 빈 공이 태어나자 탁구공이 전 세계에 퍼지기 시작했다. 런던의 구드라는 사람이 고무를 라켓에 붙였다. 라켓은 공을 칠 때' 핑' 소리를 내고, 공이 테이블에 닿을 때' 핑' 소리를 내기 때문에 영국인들은 이런 게임을' 탁구' 라고 부른다. 이것은 영국인들이 탁구를 발명한 표현이다.
또 다른 주장은 그것이 남아메리카에서 기원했다는 것이다. 현지 인디언들은 고무나무의 수액으로 단단한 공을 만들었는데, 무게가 가볍고 말린 후 탄력이 좋아' 마카바' 라고 불리며 현지에서 인기가 많다. 나중에 콜럼버스나 다른 탐험가들에 의해 유럽으로 돌아와 점차 전파되었다.
또 다른 주장은 러시아에서 기원했다는 것이다. 차르 시대의 일부 귀족 가족들은 양모로 싸인 고무공으로 공을 만들어 게임을 하며 1890 정도에 상당히 유행했다. 유럽의 일부 국가 궁정에서는 최초로 상아로 공을 만들었는데, 비용이 많이 들기 때문에 보급하기 어렵다고 말하는 사람들도 있다. (윌리엄 셰익스피어, 상아, 상아, 상아, 상아, 상아, 상아, 상아)
가장 인기 있는 주장은 탁구가 영국에서 기원했다는 것이다. 19 년 말 어느 날 런던은 보기 드문 무더운 날씨를 만났다. 온망을 보고 나서 두 젊은이가 고급 식당의 단칸방에 가서 밥을 먹었다. 먼저 시가상자를 부채로 사용하고 테니스 기술 전술에 대해 토론한다. 코르크 병마개를 공으로, 탁자를 탁자로, 가운데에 실을 하나 당겨 그물로 삼아 시가 뚜껑을 가지고 놀다. 마침 종업원이 옆에서 응원을 하며 소식을 듣고 온 여주인이 참지 못하고' TABLETEN-NIS' 를 내뱉었다. 그 이후로 탁구는 대학생들 사이에서 유행하기 시작하여 영국 전역에 퍼졌다. 하나의' 탁구' 가 탁구의 이름을 붙여서 지금까지도 그대로 사용한다.
영국 엔지니어 제임스 깁은 빈 셀룰로이드 공을 미국에서 영국으로 가져와 원래의 솔리드 볼을 대신했다.
미국인 하이아트 (Heyart) 는 빈 공을 발명했고, 탁자에 부딪히면' 탁구'' 쾅' 소리가 난다. 영국의 한 스포츠용품 회사는' ping pong' 이라는 단어를 상표로 등록했다. 189 1 년, 영국인 찰스 벡스터는 탁구를 상업특허로 출원하고 19070 호 특허 허가를 받았다.
국제탁구연맹의 첫 회장인 몬타구는 19 말 탁구가 각종 이상한 이름으로 유행하며 설비는 오늘과 크게 다르다고 말했다. 유럽의' 실내 테니스' 는 책상이나 바닥에서 진행할 수 있다. 이런 라켓은 현재의 배드민턴 라켓과 비슷하며, 공은 딱딱하고 가벼운 단단한 공이다. 셀룰로이드 솔리드 볼이 나타나자 거의 전 세계에 퍼졌다.